Arsenal despacha Bayer Leverkusen e avança nas quartas da Champions

O Arsenal carimbou seu passaporte para as quartas de final da UEFA Champions League após bater o Bayer Leverkusen com um placar agregado de 3 a 1. A decisão aconteceu nesta terça-feira, 17 de março de 2026, em um clima eletrizante que tomou conta da capital inglesa.

Aqui está a real: o Arsenal não entrou em campo apenas para vencer, mas para reafirmar sua hegemonia nesta temporada. O time de Londres já vinha embalado, tendo liderado a fase de liga com um aproveitamento impecável, vencendo todos os confrontos. Para os torcedores, a vitória foi a confirmação de que o projeto de Mikel Arteta, técnico do clube, finalmente rompeu a barreira do medo contra equipes alemãs.

O caminho até a classificação: Do empate na Alemanha ao show em Londres

Tudo começou no dia 11 de março, quando as equipes se enfrentaram no BayArena, em Leverkusen. Naquele jogo, o clima era de tensão. O Arsenal precisava de um resultado positivo para levar a vantagem para casa. O jogo terminou em 1 a 1, com Kai Havertz salvando a pele dos Gunners ao converter um pênalti crucial.

Mas espere, o Leverkusen não era um adversário qualquer. Embora estivessem tropeçando na Bundesliga — ocupando a sexta posição e 22 pontos atrás do Bayern de Munique —, os alemães chegavam vivos após superarem o Olympiacos nos playoffs. A equipe alemã tinha um histórico intimidador contra clubes ingleses, tendo vencido quatro dos seus últimos cinco confrontos eliminatórios contra rivais da Premier League. Parece que a mística, porém, acabou na porta do Emirates Stadium.

No jogo de volta, realizado no Emirates Stadium em Londres, o Arsenal não deu chances. Com um domínio territorial absurdo, a equipe venceu por 2 a 0, selando o 3 a 1 no agregado. O destaque ficou para a consistência defensiva e a precisão no ataque, especialmente com Gabriel Martinelli tentando manter seu recorde perfeito de gols em casa nesta competição.

A estratégia de Arteta e o peso dos números

Um detalhe que passou despercebido para alguns, mas que foi vital: a gestão de elenco. No último final de semana, Arteta rodou quase todo o time na vitória contra o Mansfield Town pela FA Cup. Foi a jogada de mestre. Enquanto o Arsenal parecia cansado na vitória magra de 1 a 0 sobre o Brighton, a equipe chegou fresca e faminta para o duelo europeu.

Os números não mentem. O Arsenal estabeleceu um recorde interno ao vencer oito partidas consecutivas na Champions nesta temporada 2025-26. Apenas o Manchester City superou essa marca com 10 vitórias seguidas. Por outro lado, o Leverkusen confirmou seu trauma em oitavas de final; o clube perdeu seis das últimas seis vezes que chegou a essa fase da competição.

Impacto no cenário europeu e o que vem a seguir

A classificação coloca o Arsenal em uma rota provável de confronto contra o Bodo/Glimt nas quartas de final. Sim, o time norueguês, que abriu uma vantagem surreal de 3 a 0 contra o Sporting Lisboa, deve ser o próximo desafio. A expectativa é que o Arsenal utilize esse confronto para consolidar sua candidatura ao título, especialmente com a confiança elevada após superar o tabu contra times alemães (anteriormente, haviam perdido todos os cinco confrontos de ida e volta contra o Bayern de Munique).

Interessantemente, essa vitória acontece em uma semana congestionada. O Arsenal agora divide sua atenção com a final da Carabao Cup, marcada para 23 de março. A pressão por um "quadruple" (quadrupla coroa) começa a pesar, mas a atmosfera no vestiário parece ser de total confiança.

Histórico e curiosidades do duelo

Para quem gosta de nostalgia, Arsenal e Leverkusen raramente se encontram. A última vez que isso aconteceu em escala significativa foi na fase de grupos da temporada 2001/02. Naquela ocasião, houve um empate em 1 a 1 na Alemanha e uma vitória britânica por 4 a 1 em casa. Vinte e quatro anos depois, o roteiro se repetiu: a força do Emirates Stadium continua sendo o pesadelo dos visitantes.

O Leverkusen, que foi campeão da Bundesliga há duas temporadas, parece estar vivendo um momento de transição doloroso. A incapacidade de converter o bom momento recente (apenas uma derrota nos últimos 12 jogos) em resultados na Champions mostra que o salto de qualidade para a elite europeia ainda é o maior desafio do clube.